El miedo al ridículo antecede a la presentación frente a grupos o situaciones de interacción social y es el producto tanto de experiencias previas, como del condicionamiento que ocurre entre la acción de exponerse y la activación de la respuesta vegetativa (taquicardia, sequedad de boca, temblor, sudoración).

En una encuesta efectuada por los investigadores del Departamento de Psiquiatría y Salud Mental, de la Facultad de Medicina de la UNAM, se detectó con alarma, que 50% de los alumnos que concluyen el primer año en la licenciatura en medicina, reprueban.

A partir de estos resultados, la institución ha orientado esfuerzos a detectar, más allá de lo anecdótico, qué problemas subyacen en la dificultad de cursar una carrera tan demandante y al mismo tiempo demandada. Uno de los diagnósticos obtenidos, mediante la aplicación de una encuesta (instrumento de tamizaje) conocida como SL90, ha señalado como responsable, de manera relevante, a la ansiedad social.