» Nódulos en las raíces de soya, conteniendo miles de millones de Bradyihizobium. Los rizobios son bacterias que ayudan a formar nódulos de las raíces de las leguminosas, en los cuales se establecen y, a partir de esta asociación, logran fijar el nitrógeno atmosférico.

Tenemos que los microbios ostentan capacidades metabólicas que ningún otro ser vivo posee, pueden sintetizar los mismos fertilizantes que se producen industrialmente, a un bajo costo; particularmente, las bacterias producen los fertilizantes en simbiosis con las plantas, y éstos no se liberan al ambiente. En este capítulo revisaremos cuáles son estas bacterias.

Un biofertilizante es una bacteria u hongo capaz de proporcionar a la planta minerales esenciales que se encuentran en concentración limitada en el suelo, como el nitrógeno (N o también N₂), el cual constituye 78% de los gases de la atmósfera. Los biofertilizantes pueden ser usados para disminuir los costos ambientales y económicos que genera el uso de fertilizantes químicos nitrogenados aplicados en agricultura. Es mediante la Fijación Biológica de Nitrógeno (FBN), proceso realizado sólo por microbios procariontes, que el N₂ es transformado en un compuesto asimilable; así, la FBN se lleva a cabo en asociación con plantas e insectos, en el océano y hasta en el fondo del mar.