El nuevo árbol de la vida tiene tres ramas principales, las cuales a su vez se dividen en 23 y, de éstas, sólo tres (plantas, animales y hongos) presentan organismos visibles al ojo humano, el resto de la vida es microscópica.
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A partir de diversas investigaciones hemos encontrado que la diversidad surgió a partir de una sola especie de microorganismo, el denominado
Último ancestro común universal (LUCA, por sus siglas en inglés). Muchos científicos orientan sus esfuerzos a tratar de dilucidar cómo era LUCA. Se sabe que apareció hace 3,500 millones de años y se dividió en dos ramas: el dominio Bacteria y otra que a su vez se bifurcó en
Archaea y
Eukarya en un periodo que duró aproximadamente 1,300 millones de años. Y al final de esta época aparecieron las primeras cianobacterias capaces de producir oxígeno, lo que dio origen a los primeros eucariontes
4 modernos y, con ellos, a organismos más complejos.