En los métodos computacionales, el lenguaje, en lugar de apelar a la intuición del interlocutor, las ideas o reglas se expresan con la claridad necesaria para que un dispositivo mecánico las aplique; si no puede hacerlo, entonces hay que refinar la idea.

En nuestros días, la ciencia convierte cada vez más cuentos en realidad. Ya no nos sorprende la idea de volar, aunque no se use una alfombra, y ¿qué falta para que podamos conversar con Pinocho? Claro, falta que sea inteligente. La ciencia que procura construir máquinas inteligentes o intenta dotar de inteligencia a las máquinas se llama Inteligencia Artificial, y en ella se estudia cómo lograr que las máquinas puedan ver, pensar, actuar y tomar decisiones. Muchos libros se han escrito sobre cada una de estas habilidades en las máquinas y cómo mejorarlas, pero en este texto sólo quiero platicar sobre una de ellas, la que a mi juicio mejor resume y manifiesta la inteligencia, trátese de humano o máquina; además, analizaremos cómo una máquina puede procesar el lenguaje, un rasgo que hasta los últimos tiempos fue completamente exclusivo de los humanos.

Por cierto, no soy el único en pensar que la habilidad de conversar es una medida de la inteligencia; uno de los fundadores de la ciencia de la computación y de la Inteligencia Artificial, el gran científico británico Alan Turing, en 1950, propuso la famosa prueba de Turing; el planteamiento es que una máquina es tan inteligente como un humano, si puede mantener una conversación como un humano.