El manto se ubica desde el fondo de la corteza hasta el manto de hierro y níquel

El manto terrestre es la capa que constituye el grueso de la masa y volumen de la Tierra; se localiza desde el fondo de la corteza hasta el manto de hierro y níquel; en ésta se encuentran rocas diferentes a las que forman los continentes o el lecho oceánico, debido a las condiciones a las que están sometidas.

Los investigadores cuentan con algunas muestras provenientes de esta capa, gracias a que éstas salieron por procesos que construyeron las cadenas montañosas y a través de la lava que expulsan los volcanes; sin embargo, las propiedades de dichas rocas han sido alteradas por la forma en la que llegaron a la superficie, de ahí la importancia de perforar la corteza que se encuentra en el lecho oceánico, y establecer una plataforma operativa en el mar, para obtener piedras que conforman el manto terrestre, a fin de explicar cuál es su comportamiento y su impacto en la dinámica de la Tierra.

Con la obtención de estas muestras también pretenden ahondar en el conocimiento sobre la evolución de la Tierra y comprender la estructura de su corteza.

Este tipo de átomos se obtiene al combinar antiprotones desacelerados con positrones; sin embargo, desaparecen en cuestión de milisegundos y, para evitar que esto ocurra, los investigadores crearon una trampa magnética con un imán óctuple producido por el flujo corriente de ocho cables; así obtuvieron un campo magnético de gran fuerza, el cual provocó que los átomos de antihidrógeno se juntaran.

Al atrapar los átomos de antihidrógeno, los investigadores podrán comparar sus niveles de energía con los del hidrógeno, ya que, según el doctor Yamazaqui, ambos –antimateria y materia– tienen las mismas fuerzas electromagnéticas. No obstante, el número de átomos de antihidrógeno es muy reducido, por lo que se necesitan, al menos, 100 de estas partículas para realizar las primeras investigaciones, de modo que, ahora trabajan en un nuevo método para producir y atrapar más átomos.

Perforina: enzima que genera una sinapsis inmunológica

Al identificar las células malignas o infectadas, elsistema inmunológico comienza a producir enzimas, como la perforina, cuya función es eliminar dichas células.

Científicos australianos y británicos liderados por James Whisstock, de la Universidad de Monash, Australia, lograron observar por primera vez, cuál es el mecanismo de acción de la perforina, la cual se encuentra en las células inmunes, como los linfocitos.

Esta enzima, al detectar una célula peligrosa, genera una sinapsis inmunológica –unión intercelular– para activar el mecanismo de defensa. Primero, la perforina es liberada en la célula maligna y, una vez dentro, crea una especie de poro en su membrana, por donde pasan las proteasas –enzimas que rompen los enlaces peptídicos de las proteínas– ocasionando la muerte por apoptosis.

Además, en estudios realizados con roedores, demostraron que la deficiencia de la perforina conlleva a un exceso en la acumulación de células cancerígenas, lo que provoca padecimientos como leucemia; por otro lado, en humanos se ha encontrado que la mutación en el gen de la perforina ocasiona graves enfermedades inmunes.

Según Whisstock, a través de estudios de microscopia electrónica, pudieron ver que la estructura de esta enzima se semeja a proteínas de bacterias tóxicas (como el ántrax) para las células humanas. Los resultados facilitarán el desarrollo de nuevos tratamientos y fármacos para combatir el cáncer, la malaria y diabetes, entre otras. Estudian la perforina para eliminar células malignas.