No es tarea fácil definir qué es emoción. Hasta el momento sólo se conocen los múltiples factores que influyen o determinan la manifestación de un estado emocional, y sin embargo, existe controversia sobre el significado de cada uno de ellos; lo que sí se sabe es que el entorno y la experiencia propia son dos de los más importantes factores responsables de la generación de emociones.

En el entorno recogemos sensaciones que impactan nuestro cerebro y la experiencia nos permite valorar la sensación que llegará a constituir la emoción apropiada. Además, toda emoción se acompaña de una manifestación motriz (gesticulación, expresión facial) y visceral (salivación, sequedad bucal, aumento de los latidos del corazón, de la presión arterial, coloración pálida o el rubor de la piel).