La generación de energía eléctrica es un ejemplo de cómo la ciencia convierte el conocimiento en una industria de miles de millones de dólares. Nadie hubiera imaginado que a partir del invento de Tomás Alba Edison surgiría un sector imprescindible de la economía que transformaría la materia y ofrecería a las generaciones futuras una infinidad de productos. Sin embargo, en la medida que este sector avanza se hacen más complejos los procesos de producción y distribución; además, aumenta el impacto de las tecnologías en el medio ambiente.

El uso de combustibles fósiles en la generación de electricidad se ha convertido en un desafío para los investigadores, pues las centrales carboeléctricas emiten enormes cantidades de cenizas residuales, por lo que es necesario encontrar usos a estos desechos.

La contaminación del aire por las plantas termoeléctricas obliga a la Comisión Federal de Electricidad a desarrollar modelos matemáticos que permitan medir con mayor precisión la calidad del aire en los lugares aledaños a estas centrales.

Buscar sistemas de enfriamiento que utilicen menos agua es también un reto que enfrenta este sector, así como contar con métodos de diagnóstico capaces de detectar las anomalías; todo ello constituye una preocupación constante que obliga a los especialistas a investigar detalladamente.

Presentamos también un artículo que muestra las posibilidades de uso del gas metano originado por la incineración de basura, una opción viable y rentable aprovechada en países como España, Alemania y Estados Unidos.

El reto no es fácil, es apremiante atender los problemas derivados de viejas tecnologías y buscar nuevas soluciones a problemas como encontrar fuentes de energía sustentables, pero afortunadamente ya existe clara conciencia de ello, y lo más importante, actualmente se destinan mayores recursos para la investigación a favor de una industria tan estratégica como la eléctrica, lo que nos llevará en los próximos años a difundir nuevos descubrimientos y soluciones tecnológicas en la generación de energía, en armonía con el cuidado del medio ambiente.