El Premio Nobel de Física 1922 fue otorgado a N. B. por sus trabajos realizados en torno a la estructura atómica, cuyo modelo establece que la emisión de radiación electromagnética ocurre sólo cuando un electrón salta de un nivel cuántico a otro (de una órbita de mayor energía a otra menor).
En la Universidad de Cambridge, Inglaterra, se cuenta que un profesor recurrió al gran científico y Premio Nobel Ernest Rutheford para pedirle consejo sobre qué hacer con un estudiante suyo quien reclamaba la baja calificación que el profesor le pusiera en física; acto seguido, mostró al doctor Rutheford que el problema no presentaba gran dificultad; éste era:
Indique usted cómo se puede determinar la altura de un edificio utilizando un barómetro de mercurio.
El alumno había entregado la respuesta siguiente:
Se mide la longitud del barómetro y se ata éste a una cuerda suficientemente larga, se sube al techo del edificio y se descuelga el barómetro hasta que éste toque el suelo, se hace una marca en la cuerda y se mide la longitud de la misma. La altura del edificio será la suma de la longitud de la cuerda más la longitud del barómetro...
