Después de 35 años de existencia podemos afirmar que el Centro ha cumplido con creces el objetivo para el cual fue creado. Se ha convertido en una de las instituciones líderes en su campo en el país y constituye una referencia obligada tanto en la investigación social en México, como en la formación especializada que se lleva a cabo en la búsqueda estricta de la calidad, con rigor científico y en un marco de libertad académica. Ha desplegado, además, una articulación nacional a partir de equipos especializados de investigación y formación en diversas regiones del país además de una creciente vinculación internacional. Cuenta con siete sedes ubicadas en diversos puntos del país, lo que le permite tener visión regional y articulación nacional.
Pero la responsabilidad del CIESAS consiste no sólo en desarrollar investigaciones científicas pertinentes, sino también, y con base en sus avances, preparar profesionales de alto nivel en las disciplinas, temas y problemas que le son distintivos. Esto lo realiza en sus propios programas de posgrado. Ahora el CIESAS ofrece posgrados en todas sus unidades, reconocidos en el Padrón Nacional de Posgrados de Calidad SEP-CONACyT,: dos doctorados y seis maestrías en ciencias sociales, antropología social, historia y lingüística indoamericana. Los dos doctorados y una maestría están reconocidos como Programas de Competencia Internacional.
Una de las finalidades de la producción que se genera en la Institución es su publicación y difusión. A tres décadas y media saldrá a la luz el título número mil del fondo editorial del CIESAS que ahora cuenta con la serie Publicaciones de la Casa Chata, a la que acompañan colecciones que se han ido ganando su espacio en el medio académico: Biblioteca del Agua, Colección Agraria, Colección Huasteca, Colección Peninsular, Historia de los Pueblos Indígenas. La nueva colección titulada Clásicos y Contemporáneos de la Antropología, una iniciativa del CIESAS con la Universidad Iberoamericana y la Universidad Autónoma Metropolitana, unidad Iztapalapa, se inició hace un par de años con el objeto de dar a conocer particularmente a los estudiantes de antropología una selección de obras clave en la disciplina en ediciones populares. El CIESAS también cuenta con Desacatos. Revista de Antropología Social que tiene su propio Comité Editorial; suma ya 27 números, además de haber sido reconocida con premios, de formar parte de varios índices nacionales e internacionales y, recientemente, en el Padrón de Índice de Revistas Mexicanas de Investigación Científica y Tecnológica del CONACYT.
El 35 aniversario del CIESAS (1973-2008) representa para su comunidad un momento de reflexión para analizar críticamente lo alcanzado hasta el momento y, al mismo tiempo, una oportunidad para plantear los nuevos derroteros en un mundo que se transforma de manera cada vez más acelerada, lo que obliga a mantener el espíritu científico alerta y una pasión renovada por el conocimiento.
